А что, классные пары получились! Для 1/8 финала, возможно, даже слишком, но, с другой стороны, — чего ждать? За долгие зимние месяцы мы успеем так соскучиться по хорошему международному футболу, что передозировки не будет даже от таких матчей, как «Реал» — «Манчестер Юнайтед» или «Милан» — «Барселона».
Наоборот — одурев от бесконечного биатлона с его зайками и малышками, устав от серого льда и хоккеистов в мутно-зеленых свитерах, окончательно наевшись каждодневными трансферными слухами и одинаковыми интервью со сборов команд РФПЛ, мы будем ликовать, когда, наконец, получим яркое зрелище, да еще и в таких объемах. Восемь раз по 90 минут, затем еще восемь, причем с возможным продолжением ввиде дополнительного времени или даже серии пенальти, а дальше — лучшая стадия любого турнира. Четвертьфиналы. Глядишь, привыкнем и весенние туры родного чемпионата встретим даже с некоторым воодушевлением.
Выбрать из восьми поединков какой-то один и назвать его самым-самым — довольно сложная задача. На первый взгляд «скрытым полуфиналом» можно назвать матч «Реала» и «МЮ». Перед обеими командами всегда стоят самые амбициозные задачи, подкрепленные и блестящими футболистами, и наличием классной игры, и мощными фигурами на тренерском мостике. Моуринью против Фергюсона! Даже жаль, что кому-то из двух супертренеров придется так рано подвинуться на пути к трофею.
Противостояние «Боруссии» и «Шахтера», на мой взгляд, идет под номером два, если говорить об интриге. Дортмундцы — одна из самых организованных команд в Европе, которая доказала, что может успешно выступать не только в бундеслиге. Четыре очка в матче с «Реалом» и первое место в своей группе — лучшее тому подтверждение. «Шахтер» — типичный пример того, как из команды может выйти толк, если доверять талантливому тренеру. По некоторым оценкам через два-три года бразильцы, выступающие за горняков, составят костяк сборной Бразилии. Виллиан, Тейшейра, Луиз Адриану, Фернандинью — все это мастера высокого уровня. Вчера они были детьми, над которыми посмеивались во дворе, но сегодня выросли и уже поколачивают недавних обидчиков. Что же будет завтра?
Совершенно непонятно, чего ждать от матчей между «Малагой» и «Порту». Испанцы хоть и новички в Лиге чемпионов, но на групповом этапе показали, что во вкус вошли довольно быстро, — «Зенит» не даст соврать. Португальцы же всегда были играющей командой, не боящейся авторитетов. «Малаги» подопечные Витора Перейры, само собой, не испугаются.
Вот, на мой взгляд, три основные интриги. В остальных парах, при всем уважении к командам, расклад сил более-менее ясен. Понятно, что «Милан» не выкинет белый флаг в матчах с «Барсой», «Арсенал» постарается сыграть в атакующий футбол с «Баварией», «Валенсия» что-то предложит «ПСЖ», а «Селтик» костьми ляжет в Турине и тем более у себя в Глазго, но с определенной долей уверенности можно предположить, кто из этих соперников выйдет в четвертьфинал. Впрочем, какая же это будет Лига чемпионов, если она обойдется без сюрпризов?
ЛИГА ЧЕМПИОНОВ
1/8 финала
ГАЛАТАСАРАЙ — ШАЛЬКЕ
СЕЛТИК — ЮВЕНТУС
АРСЕНАЛ — БАВАРИЯ
ШАХТЕР — БОРУССИЯ Д
МИЛАН — БАРСЕЛОНА
РЕАЛ — МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД
ВАЛЕНСИЯ — ПСЖ
ПОРТУ — МАЛАГА
Первые матчи пройдут 12, 13, 19, 20 февраля, ответные — 5, 6, 12, 13 марта.