В Португалии Измайлов играет уже очень давно и стал там своим человеком. В лиссабонский «Спортинг» он попал сначала на правах аренды. Московский «Локомотив» легко расстался с чемпионом страны 2002 года и игроком сборной России.
После чемпионского сезона Марат редко выходил на свой лучший уровень из-за преследовавших его травм.
В Португалии поначалу болячки не беспокоили российского футболиста. Он настолько ярко дебютировал в составе лиссабонской команды, что «львы» решили выкупить его трансфер после дебютного сезона. Только затем снова яркую игру Марат чередовал с длительным пребыванием на больничном. Дело дошло до того, что «Спортинг» даже оштрафовал его на две трети зарплаты за отказ принять участие в матче прошлого розыгрыша Лиги Европы против мадридского «Атлетико».
По сообщению португальских СМИ, Измайловым интересовался «Рубин». Для команды из столицы Татарстана заполучить таких футболистов, как Измайлов и Ренат Янбаев, было еще и важным в качестве маркетингового хода. На татарских футболистов публика в Казани пошла бы охотнее, чем на легионеров из дальнего зарубежья.
Только Измайлов опроверг эту информацию и настойчиво подчеркивал, что у него прекрасные отношения с тренерским штабом «Спортинга» и партнерами по команде. Да и травмы, вроде бы, беспокоить перестали. Во всяком случае, не помешали после шестилетнего перерыва вернуться в сборную России и сыграть на Евро-2012.
Лавров в Польше, как известно, Измайлов не снискал.
Да и в составе «Спортинга» в нынешнем сезоне не блистал. К тому же в Португалии заговорили о финансовых проблемах лиссабонской команды. Во всяком случае, перед началом сезона «львы» сделали ставку на усиление команды за счет свободных агентов: Халида Булахруза, Закарии Лабьяда, Даниэля Праньича. К тому же Измайлову уже 30, и ожидать от него дальнейшего прогресса не приходится. Переходящему же в «Спортинг» Мигелу Лопешу только в декабре исполнилось 26.
Вот и подготовили два португальских клуба взаимоприемлемый обмен. В этой стране не считается чем-то из ряда вон выходящим переход из одного клуба «большой тройки» в другой. Те же Сергей Овчинников и Сергей Юран защищали цвета «Бенфики» и «Порту».