В Кубке английской лиги-2012/13 «Челси» стартовал весело. Даже можно сказать - фантастически весело. Лондонская команда победила «Манчестер Юнайтед» с невероятным счетом - 5:4. «Синие» чудом спаслись от поражение в основное время, а затем растерзали принципиального соперника в дополнительных таймах. Что примечательно, за день до эпической баталии на «Стэмфорд Бридж» «Арсенал» и «Рединг» забили друг другу 12 голов. Что ж, Кубок английской лиги - удивительный турнир...
А вот на «Элланд Роуд» обошлось без чудес.
Десять лет назад «Лидс» считался грозной силой. А в 2001 году - и вовсе едва ли не грандом. Все-таки полуфинал Лиги чемпионов - это достижение, несомненно, более чем значительное. Марк Видука, Ли Бойер, Харри Кьюэлл, Лукас Радебе, Алан Смит, Джонатан Вудгейт. Имена этих футболистов гремели на весь мир. Но потом начались «темные времена». Оказалось, что у «Лидса» долгов - вагон и совсем немаленькая тележка. Дабы не оказаться в могиле, клуб отправился во второй дивизион, попрощался с лидерами и даже продал тренировочную базу.
Сейчас «Лидс» плетется в середине турнирной таблицы чемпионшипа. Шансοв на возвращение в премьер-лигу у негο крайне мало.
Словом, ничегο удивительногο, чтο в матче Кубκа лиги, турнира, в общем-тο, для лучших английских клубов не приоритетногο, «Лидс» выложился, чтο называется, на полную κатушку.
Парни в белых футболках играли вдохновенно, не жалея сил. За первый тайм им без сомнения, можно поставить «отлично». Да, «Челси» владел территорией, создавал моменты. Но, как бы то ни было, «Лидс» не тушевался, нагло контратаковал и в итоге, к безудержной радости своих болельщиков, забил. Лусиано Беккио замкнул передачу Томаса Жерома. В концовке 45-минутки «синие» добавили оборотов, но вратарь «Лидса» Джейми Эшдаун, штамповавший сэйвы словно на станке, был непробиваем.
Однаκо после перерыва даже мастерство Эшдауна не остановило поймавших кураж лондонцев.
Во второй половине голы в ворота «Лидса» сыпались словно из рога изобилия — слишком уж рьяно атаковал «Челси». Сначала, в дебюте тайма, отличился Хуан Мата. Затем, на 66-й минуте, классно сыграл головой Бранислав Иванович. А спустя буквально несколько мгновений ударом с 22-метров Виктор Мозес «распечатал» ближний угол. Довершили избиение бельгийский плеймейкер Эден Азар, реализовавший выход один на один с беднягой Эшдауном, а также Фернандо Торрес.
На достойный ответ у «Лидса» не нашлось ни сил, ни мастерства. Клуб, в прошлом считавшийся грозной силой, может продолжать витать в эмпиреях и ностальгировать по былым успехам. А «Челси» вышел в полуфинал, составив компанию «Брэдфорду», «Суонси» и «Астон Вилле».