113 дней длился локаут, 510 матчей не были сыграны, 16 часов длились переговоры в последний день обсуждений. Несколько месяцев взаимных обвинений, шантажа, ложных надежд и прочего негатива завершились: ранним воскресным утром комиссар НХЛ Гэри Бэттмен и руководитель профсоюза Дональд Фер объявили о том, что основные вопросы улажены и подписано предварительное соглашение. И пусть формально локаут пока не завершен и радостные заголовки, наводнившие североамериканские СМИ, формально являются преждевременными. Совершенно ясно одно: по сути, локаут действительно закончен, и в самое ближайшее время мы должны узнать дату начала регулярного чемпионата НХЛ.
«Дон Фер и я рады объявить, что мы достигли согласия по структуре нового коллективного соглашения. Детали нового договора нужно перенести на бумагу, еще предстоит много работы, но все основные моменты уже согласованы», — радостно объявил Гэри Бэттмен. «Мы будем стремиться максимально полно и быстро восстановить нашу обычную работу, обычное положение дел. Мы надеемся, что пройдет совсем немного дней, и болельщики получат возможность смотреть на людей, которые катаются на коньках, а не на нас с Гэри», — шутливо добавил Дональд Фер, без труда угадав настроение большинства заокеанских любителей хоккея. Затянувшийся переговорный сериал и бесконечные фотографии хоккейных чиновников прилично надоели каждому, кому не безразлична НХЛ.
КАК ЭТО БЫЛО
Сейчас уже почти не верится, что переговоры о новом коллективном соглашении шли почти полгода. 13 июля минувшего года лига сделала первое предложение профсоюзу, которое тогда вызвало настоящий шок у игроков: владельцы клубов предлагали снизить долю доходов хоккеистов с 53 процентов до 47, дополнительно выставив несколько жестких условий, касающихся длительности и сумм контрактов. Примерно через месяц Дональд Фер сделал ответный «реверанс», даже не упомянув в своих предложениях существование потолка зарплат, и после этого стало ясно, что нахождение общего языка будет мучительным и долгим процессом.
16 сентября начался локаут. Октябрьское предложение лиги о разделении доходов в пропорции 50 на 50 игроки сочли формальностью - так канула в лету дата 2 ноября, когда, согласно задумке владельцев, мог начаться полновесный сезон из 82 матчей. Отмена Зимней классики, вялое переругивание через прессу и взаимные обвинения в нежелании договариваться сменились включением в процесс федеральных посредников, которые, поначалу, тоже не смогли найти компромиссные пути. И лишь после того, как хоккеисты проголосовали за «отказ от представления их интересов» профсоюзом, и была назначена дата дэдлайна (11 января), началось активное сближение.
Теперь, когда подписан предварительный договор, он должен быть ратифицирован большинством голосов среди 30 владельцев команд и большинством голосов среди 740 хоккеистов НХЛ. После этого локаут 2012/13 действительно станет историей.
КАК ЭТО БУДЕТ
Стороны сошлись на следующем. Новое коллективное соглашение будет подписано сроком на 10 лет с возможностью выхода из него после восьми сезонов. Пенсии игрокам, бывшие одним из камней преткновения, ведомству Фера удалось отстоять - владельцы клубов согласились нести финансовые риски, связанные с их выплатами.
«Подвинулась» лига и при определении размера потолка зарплат на сезон 2013/14. Первоначально НХЛ хотела, чтобы лимит клубной ведомости не превышал 60 миллионов долларов, в то время как ассоциация игроков настаивала на 65 миллионах. В итоге, стороны сошлись на 64,3 миллионах долларов «потолка» и 44 миллионах «пола», меньше которого клубы не имеют права потратить на зарплаты хоккеистов. Что же касается нынешнего укороченного сезона, то его эти изменения не коснулись: прежний «потолок» в 70,2 миллиона долларов продолжает действовать.
Максимальная длительность контракта будет составлять 7 лет для свободных агентов, и 8 лет для тех хоккеистов, которые переподписывают соглашение с прежним клубом. При этом, увеличение ежегодной зарплаты не должно превышать 35 процентов, а разница в окладе между последним и самым прибыльным годом контракта будет составлять не выше 50.
Примечательно, что каждый клуб получил право двух льготных выкупов контрактов после нынешнего и следующего сезонов. Эта мера необходима, чтобы генеральные менеджеры смогли подогнать клубные ведомости под новый потолок зарплат, и при этом, суммы контрактов выкупленных хоккеистов в этом новом потолке учитываться не будут. Кроме этого, изменения коснулись лотереи, которая проводится перед драфтом новичков, а также ограничили возможность команд отказаться принять условия арбитражного судьи.
Как уже было сказано, дату начала регулярного чемпионата мы узнаем только после ратификации договора, но, согласно неофициальным данным, игры в НХЛ начнутся не раньше 15 января. «Мы ожидаем, что в регулярке будет сыграно 48 или 50 матчей. Это максимальное количество, на которое мы можем рассчитывать», — сказал защитник «Виннипега» Рон Хэйнси. Ожидается, что матчи будут играться только между командами внутри одной конференции, календарь будет максимально плотным, а начало плей-офф отодвинут на позднюю весну.
«Думаю, мы получили максимально выгодное предложение, которое только могли получить», — откровенно признался капитан «Финикса» Шейн Доун. «Посредник Скотт Беккенбаух, примиривший стороны в конечном итоге - это просто супермэн! Если буду в Нью-Йорке, обязательно угощу его обедом», — отдал должное федеральному посреднику форвард «Эдмонтона» Сэм Ганье.
«Вклад Беккенбауха трудно переоценить, он был просто поразителен. Это была геркулесовская помощь нам, обе стороны получили от него поддержку самого высокого калибра по основным критическим вопросам», — подтвердил Гэри Бэттмен.