В традиционном международном юношеском турнире примут участие 16 сборных, которые составят игроки 1995 года рождения и младше. В соревновании примут участие национальные команды Азербайджана, Белоруссии, Бельгии, Греции, Ирана, Италии, Казахстана, Латвии, Литвы, России, Словении, Турции, Украины, Финляндии, Чехии и сборная Санкт-Петербурга.
Сборную России ждут матчи со словенцами и греками
Футболисты сборной России выступят в группе В вместе с командами Греции, Словении и Латвии. В стартовый день турнира россияне сыграют с латышами, 7 января — с греками, 9 числа — со словенцами.
Места команд в группах определяются привычным образом — по наибольшей сумме набранных очков во всех встрчах. В случае равенства баллов у двух или более команд, места в группах определяются по дополнительным показателям: по результатам игр между собой, по лучшей разности забитых и пропущенных мячей во всех матчах, по наибольшему числу забитых мячей во всех матчах. Если все эти показатели будут равны, участников плей-офф определит жребий.
Чтобы продолжить борьбу за победу в турнире, сборной России необходимо занять первое место в группе — лишь победители квартетов участвуют в распределении итоговых мест с первого по четвертое. В случае ничейного исхода в матчах плей-офф и финале после окончания основного времени победитель сразу определяется в серии одиннадцатиметровых ударов.
Россияне постараются завоевать трοфей впервые с 2010 гοда
Последняя победа россиян на турнире датирована 2010 годом. После этого мемориал Гранаткина выиграла сборная Финляндии, а на данный момент действующие чемпионы — итальянцы. Учитывая тот факт, что на групповом этапе у сборной России, которой руководит Дмитрий Ульянов, в соперниках словенцы и греки, чьи взрослые команды не дали проявить себя российской на чемпионате мира-2010 и Евро-2012, становится ясно каков будет подтекст предстоящих матчей. Настроить ребят на игры группового этапа Ульянову труда не составит.
В рамках подготовки к турниру сборная России провела учебно-тренировочный сбор в Москве. В контрольном матче, венчавшем сбор, россияне уступили щелковской «Спарте» со счетом 2:5.
«Мы закончили десятидневный сбор — этого времени оказалось достаточно, чтобы и нагрузиться, и проверить ребят. Что касается контрольной игры, то у нас было много ошибок, особенно в обороне. Мы увидели свои минусы, будем анализировать, исправлять ошибки, делать выводы. Здесь мы играли с мужиками, на Мемориале Гранаткина будем играть со сверстниками, будет чуть-чуть легче», — выразил мнение Ульянов.
Чемпиона проверит сборная Санкт-петербурга
Сборная Италии выиграла прошлогодний турнир и едет в Петербург в ранге действующего чемпиона. На групповом этапе «Скуадра Адзурра» встретится с командами Бельгии, Белоруссии и сборной Санкт-Петербурга. Команда-хозяйка начнет турнир встречей с белорусами 6 января, через день померится силами с бельгийцами, а 10 января проэкзаменует итальянцев.
В любом случае, матч с Италией не станет для сборной Санкт-Петербурга последним в рамках соревнований. Если первое место в группе гарантирует продолжение борьбы за главный приз, то в случае, если сборная занимает места со второго по четвертое, ей также гарантирован плей-офф, только утешительный. Команды, который займут в группах вторые места, поведут спор за места с пятого по восьмое. Сборные, которые станут третьими в группах, разыграют места с девятого по двенадцатое. Наконец, худшие команды четырех групп разыграют места с тринадцатого по шестнадцатое.
Турнир ждет новый чемпион?
В последние годы мемориал Гранаткина выигрывали команды, которые не знали здесь успеха прежде. В 2011 году сборная Суоми впервые в истории выиграла турнир, одолев китайцев. В 2012 году впервые мемориал покорился итальянцам, которые в финальном матче переиграли финнов. Почему бы и на этот раз турниру не обзавестись новым чемпионом, ведь достойных команд хватает? Чаще остальных мемориал выигрывали сборные России (СССР) — 16, на втором месте национальная команда ФРГ — 4. По одному разу первенствовали Южная Корея, Белоруссия, Финляндия и Италия.
Для владельцев абонементов ФК «Зенит» вход на матчи турнира свободный.