— Совсем недавно вы выступали с глобальными идеями переманивания всех мировых звезд в Россию и фактическим закрытием НХЛ. Сегодня мы видим, как еще до официального сигнала об окончании локаута всех джокеров за океан словно ветром сдуло. Что думаете о сложившейся ситуации?
— Хотите, чтобы я честно сказал? Ну, хорошо. Будем звучать прямо. Мы прозяпали ситуацию, в которой имели исторический шанс изменить все. И снова стали статистами на фоне НХЛ. Будем делать то, что захотят за океаном. Причем не в десять - в ближайшие сто лет. Вот такая вот картина.
— Не стоило ли КХЛ проявить жесткость при формировании составов на Матч звезд? Например, настойчиво порекомендовать сидевшему пять дней в Москве Малкину взять пример не с улетевшего первым рейсом в Америку Овечкина, а с Ковальчука и Дацюка.
— Не думаю, что нам нужно говорить о каком-то давлении. Все-таки Россия - цивилизованная страна, в ней культурная лига. Давайте лучше поблагодарим еще раз Илью с Пашей. За то, что приехали на уик-энд и всех нас порадовали. Именно они резко подняли интерес к чемпионату КХЛ, который ребята вывели на новый уровень. Челябинску, безусловно, жаль, что не удалось увидеть всех мировых звезд. Но в моих глазах Ковальчук и Дацюк получили еще больше уважения. Настоящие мужики!
— В отличие от тех, кого в КХЛ встретили-приветили - а в ответ они сделали ручкой?
— Зачем я буду говорить о том, что вообще-то озвучивать не должен? И потом Матч звезд - мероприятие общественно-спортивное. Отказ хоккеистов от участия в нем - нормальная практика, в том числе и в НХЛ. Тем более у ребят, которых мы обсуждаем, уважительные причины есть. Они захотели полностью переключиться на заокеанский чемпионат, готовятся к тому турниру. Мы слышали, что Женя Малкин собирается подписывать самый большой контракт в истории мирового хоккея. Что ж, осуждать его в такой обстановке некорректно. Наверное, некорректно. Все-таки парень выкладывался на сто процентов в КХЛ и на чемпионате мира. Да и тех, кто является абсолютно лучшими игроками мира, надо беречь.
— То есть вы, попав в аналогичную ситуацию, поступили бы так же, κак Малкин?
— Мне супердорогие контракты уже не грозят (улыбается). Да и жили мы в другом мире. Превыше всего ставили интересы страны, национальной сборной, честь свитера и флага. Плюс Матчей звезд в ту эпоху не было. Так что сказки на тему «как бы сделал я» рассказывать не буду. (Андрей КУЗНЕЦОВ)