В среду в Уфе стартует хоккейный МЧМ для игроков не старше 20 лет. Команда Латвии будет играть в одной группе со сверстниками из Швеции, Финляндии, Чехии и Швейцарии: матчи на время группового этапа примет вторая арена чемпионата — «Салават Юлаев». Дворец спорта, открытый в 1967 году, в январе 2012 года был закрыт на реконструкцию. На его льду проводит матчи уфимская команда МХЛ «Толпар».
«Когда был здесь первый раз, играя в МХЛ против "Толпара", мне не особо понравилось. Сейчас приехали, как будто на другую арену. Хорошие изменения произошли, в лучшую сторону», — рассказал Евпалов, выступавший за ХК «Рига», агентству «Р-Спорт».
Такого же мнения придерживается тренер латвийцев Леонид Тамбиев: «Очень изменилось здесь все, дворец хороший, отремонтированный, сейчас все светло и чисто».
Сборная Латвии последней из команд-участниц прибыла в Уфу. Игроки команды столкнулись с той же проблемой, что и ряд российских хоккеистов: в номерах, где разместили игроков, слишком маленькие кровати. «Здесь нормальные условия, мы же в МХЛ здесь играли и всё знали, питание нормальное. Вот только с кроватями разберемся: а то в номере одна большая, а другая маленькая. Нам сказали, что в одноместные номера переселят. Но мы на это не обращаем внимания, мы приехали играть», — подчеркнул Тамбиев.
«Эта проблема и у меня. Я живу вместе с Робертом Липсбергом, он зашел раньше в номер и занял большую кровать. Ну, ничего, переживем, не так уж это и страшно, самое главное, чтобы играли», — заключил Евпалов.
Первый матч на турнире сборная Латвии проведет в среду против команды Финляндии, начало игры в 11.30 мск.