Звездное скопление — это вообще-то понятие из астрономии. Но как еще можно назвать то хоккейное событие, что будет проходить в эти выходные в Челябинске? Матч Звезд КХЛ станет уже юбилейной — пятой подобной игрой в истории лиги.
All Star в Челябинске — первопроходец сразу в нескольких категориях. Впервые звездный уикэнд пройдет в городе, который представляет Восточную конференцию. До Челябинска за лучшими хоккеистами КХЛ наблюдали в Москве, Минске, Петербурге и Риге. Программа Матча Звезд впервые рассчитана на два дня. В субботу пройдет матч ветеранов и конкурс хоккейного мастерства. В воскресенье состоится непосредственно Матч Звезд.
А сейчас — небольшой экскурс в историю. Самый первый Матч Звезд КХЛ состоялся на открытом воздухе: 10 января в Москве, на Красной площади. Сложно представить более живописное место для игры в хоккей, чем главная площадь страны. Особенность той игры заключалась в том, что хоккеистам приходилось мириться с очень низкой температурой. В тот день в Москве было около 20 градусов ниже нуля. Встречались команда Яшина и команда Ягра — звезды России против звезд Мира. 7:6 — победили легионеры.
Через год в Минске на новенькой «Минск-Арене» прошел второй Матч Звезд. Вновь — команда Яшина против дружины Ягра, и вновь — победа звезд мирового хоккея, 11:8. Тот матч лучших игроков КХЛ — пока рекордсмен по количеству зрителей: он собрал более 15 тысяч болельщиков. Третий Матч Звезд прошел в Петербурге 5 февраля 2011 года. Это был первый поединок, когда встречались не Россия и мир, а сборная Восточной конференции и Западной. Правда, названия команд решили сохранить — команда Яшина против команды Ягра. Победу одержали представители Востока — 18:16. Это пока самый результативный Матч Звезд. В прошлом году в Риге играл Запад против Востока, команда Озолиньша против команды Федорова. Победу завоевала сборная Восточной конференции.
В матче Звезд в Челябинске на этих выходных также встретятся сборные Запада и Востока. Привязки названий команд к именам капитанов не будет. Состав участников матча Звезд определяли болельщики, журналисты и представители Лиги. Правда, окончательную заявку все-таки пришлось изменить из-за завершения локаута в НХЛ и отъезда многих российских звезд за океан.
Но и без них в Челябинске будет на кого посмотреть. К тому же, в Матче Звезд все-таки примут участие Илья Ковальчук и Павел Дацюк. По традиции, руководить командами будут сразу несколько специалистов. Запад возглавят Олег Знарок, Юкка Ялонен и Том Роу. Команда, составленная из звезд Восточной конференции, выйдет на площадку под руководством Валерия Белоусова, Пола Мориса и Петри Матикайнена.
Приглашение на Матч Звезд — довольно объективный показатель величины и мастерства хоккеиста. А если кого-то приглашают регулярно, это говорит о многом. Александр Радулов из ЦСКА и Сергей Мозякин из магнитогорского «Металлурга» установят рекорд: только эти двое хоккеистов получали приглашения на все пять Матчей Звезд.
Звездные поединки в Москве, Минске, Питере и Риге приучили болельщиков к ярким шоу и неожиданным сюрпризам. На этих играх мы уже видели, как устанавливается рекорд по силе броска, как подшучивают друг над другом разные поколения хоккеистов, как игроки прибегают к приемам из дворового хоккея и даже — как исполняются оперные партии. Чем же в этот раз нас удивит Челябинск?
Звездный уикэнд начинается. Матч Звезд состоится в ближайшее воскресенье, 13 января, в 13-00.