Розыгрыш единственного клубного хоккейного турнира, проводимого под эгидой ИИХФ, впервые в истории пожаловал в Донецк. Ранее здесь прошёл полуфинал, но на этот раз в Украину приехал главный приз, который все болельщики могут созерцать в холле ледовой арены «Дружба». «Серебряное блюдо» выставлено напоказ, с ним можно сфотографироваться. Сам приз в Донецк привезли действующие чемпионы - «Руанские Драконы», которые год назад выиграли домашний турнир. Французы и вышли на лёд первыми, сойдясь с самым титулованным клубом Италии — «Больцано». К слову, в середине 90-х годов за итальянцев выступал даже сам Яромир Ягр, а в отборе эта команда не пустила в финал чемпиона ВХЛ «Торос».
Прибыл в Донецк и президент ИИХФ Рене Фазель. А из Руана приехала солидная группа поддержки, хотя у местных любителей хоккея эта встреча никакого интереса не вызвала, трибуны были красноречиво пусты. Зато в числе зрителей можно было наблюдать тренерский штаб и хоккеистов «Донбасса», которые наглядно изучали игру будущих соперников. Какое мнение они составили? Наверняка обратили внимание на то, что скорости на площадке заметно ниже, чем в КХЛ, отчего сложилось впечатление, что команды «ходили пешком». Впрочем, в составе французов и итальянцев много техничных легионеров.
«Руан» был сильнее по всем компонентам. Подопечные Рудольфа Гарнье выглядели мощнее и мобильнее, отчего у голкипера итальянцев Дубы было много работы. До поры до времени он сохранял ворота сухими, но на 14-й минуте не уберёг после того, как Тинель реализовал большинство. Первая тройка нападения французов вскоре снова отличилась, и Десрозье оказался один перед воротами, чётко расстреляв Дубу - 2:0. «Лисы» пытались отвечать, хотя их моменты были не такими острыми, а лучший момент у итальянцев был в концовке периода, причём в меньшинстве, когда «драконы» провалились в своей зоне - Ланри спас.
Это большинство французы реализовали на старте второго периода - с пятака добавил Фредрикссон. Игра итальянцев совсем разладилась, и на 28-й минуте «драконы» увеличили преимущество, реализовав очередное большинство. И снова результативно сыграло первое звено, а отличился Женетт. Ещё через три минуты счёт вырос до неприличного - 5:0. Дуба самолично поехал на скамейку запасных, недовольно покачивая головой - ему, видимо, самому надоело, как его расстреливали соперники. На этот раз точный выстрел записал на свой лицевой счёт Бенуа.
Сменивший Дубу запасной вратарь Хелл держался долго, отбивая все броски. Но всё же французы сбросили обороты, что позволило «лисам» воспрянуть. Был отличный момент с попаданием шайбы в перекладину, причём судьям пришлось воспользоваться телеповтором. В третьем периоде французы ответили броском в штангу, а на 53-й минуте Гандер таки размочил счёт. Первая ответная шайба была с большим воодушевлением воспринята как самими итальянцами, так и немногочисленными зрителями. Но от разгрома «Больцано» это всё равно не уберегло. В который раз подвело удаление, и Женетт сделал дубль за две с лишним минуты до сирены - 6:1.
Перед началом второго матча дня между «Донбассом» и «Металлургом» из Жлобина состоялась церемония открытия. Со словами приветствия выступил Рене Фазель, блеснув несколькими фразами на украинском языке и сорвав бурные аплодисменты зала. Сама игра началась живо, и лидер белорусской экстралиги поначалу ни в чём не уступал представителю КХЛ. Но постепенно дончане включили максимальные обороты, и гостям пришлось защищаться. А потом уже вратарь дончан Лацо был начеку - «металлурги» постарались наладить контригру.
Наставник дончан Юлиус Шуплер забеспокоился, нервно прохаживаясь на мостике за спинами своих подопечных и требуя большей активности на льду. Белорусы действительно оказались достойным соперником, умеющим поддерживать высокие скорости и проводить резкие атаки. Впрочем, «Донбасс» смотрелся мощнее, и однажды только штанга спасла ворота Мильчакова после броска Робитайла, а три большинства в первом периоде хозяева не использовали, поэтому на первый перерыв команды ушли с нулями на табло.
Статистика бросков была на стороне дончан, но это не значит, что Лацо не выручал. На старте второго периода словак, например, ликвидировал очень опасный момент, отразив бросок в упор. Потом отбил ещё пару бросков, а вот его партнёры что-то слишком долго просыпались после отдыха. Лишь на 27-й минуте хозяева проявили активность, что, собственно, и привело к голу. Так получилось, что на льду лицом к лицу оказались первая пятёрка дончан и четвёртая — жлобинцев. До этого звено гостей смотрелось очень симпатично, но именно потеря шайбы в своей зоне перечеркнула все старания. Донбассовцы элементарно раскатали оппонентов, и Дадонов, которого не отпустили на Матч всех звёзд КХЛ, без помех расстрелял Мильчакова - 1:0.
Вскоре «Донбасс» снова «накрыл» соперника в его зоне, однако Варламову перехитрить белорусского вратаря не удалось. Во втором периоде хозяева ещё дважды не реализовали лишнего, хотя и жлобинцы получили свой первый шанс разыграть большинство - безрезультатно. Лацо не ошибался. А вот Шуплеру пришлось перекраивать второе звено нападения, ведь Робитайл по ходу второго периода отправился в раздевалку, получив травму локтя. Других новичков - форварда Кагарлицкого и вратаря Холта - тренер решил не задействовать, зато дал возможность сыграть Матерухину, Квитченко и Васильеву, вызванному из второй команды.
Третий период получился напряжённым, да и счёт оставался скользким. Гости играли без оглядки, много фолили и продолжали удаляться, а вот с реализацией большинства у дончан возникли проблемы - семь попыток ни к чему не привели. Зато белорусы получили сразу два шанса, однако тоже не воспользовались ими. За две с половиной минуты до сирены у хозяев был удалён Доника, и «Металлург» мог бы рискнуть, выпустив вместо вратаря шестого полевого игрока. Но гости этого делать не стали, да и на решающий штурм их явно не хватило. Минимальная победа «Донбасса», первый «сухой» матч Лацо в сезоне.
После первого игрового дня лидеров двое - «Руан» и «Донбасс». В субботу «Металлург» сыграет с французами, а вечером на площадку «Дружбы» выйдут хозяева и «Больцано».